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第79章

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稔冬回來,顏婧兒吩咐她先去歇息,等陪顧景塵吃完晚飯又送他去書房後,她這才喊稔冬過來。

“聽說姑娘病了?”稔冬進門就問。

“無礙,”顏婧兒問她:“上午讓你去打聽的事如何了?”

聞言,稔冬有些猶豫。

“怎麽?”顏婧兒黛眉微蹙:“是我不能聽的?”

“倒不是,”稔冬趕緊說:“奴婢是怕姑娘聽了生氣。”

顏婧兒沈聲道:“你只管說。”

“姑娘,”稔冬放下手上東西,說道:“奴婢去酒肆打聽的,那些人喝了酒,就胡亂編排咱們大人。”

“編排什麽?”

“說…說大人為謀前程陷害恩師,”稔冬遲疑了下,繼續道:“還罵大人…不仁不義、卑鄙無恥。”

顏婧兒心頭咯噔了下,問道:“可是指前丞相藺大人?”

“正是,六年前藺大人因科舉舞弊案獲罪被賜死,其家族女眷們則流放襄州。”

見她面色還帶著病態蒼白,稔冬安撫道:“姑娘莫擔憂,這些個流言早就有了。”

“什麽時候?”

“也就是藺大人被賜死的第二年,大人被聖上提拔為丞相,那時候上京就開始傳這樣的流言,不過後來漸漸壓了下去,這幾年也沒人再提起。”

“也不知為何…”稔冬狐疑嘀咕:“近日又突然傳這些話出來。”

沈默半晌,顏婧兒點頭:“我知道了,你先出去,我靜一靜。”

外頭那些話她是一個字都不信的,顧景塵為人她清楚,可為何會傳出這樣的流言,而且是在春闈這個節骨眼。

今年春闈是顧景塵主考,而前丞相藺大人恰好獲罪於科舉舞弊案。更有之,藺大人一生清名,頗受讀書人們的敬重。

這段日子上京湧入了許多舉子,這些士林子弟通常年輕氣盛、仗義滿懷,說不準會將這些流言愈演愈烈。

如此,很難不懷疑背後有人暗箱操作。

顏婧兒心情凝重,兀自坐了會,起身問婢女:“大人此時一人在書房?”

顧景塵正在前院書房處理庶務,春闈未至,倒是先抓了一些蠹蟲出來,禦史臺那幫人鉚足了勁彈劾,鬧得烏煙瘴氣。

那些彈劾折子,只翻看兩眼他便扔一旁,陳詞濫調、老生常談、喋喋不休,禦史臺的嘴巴子有時候跟罵街的婦人無異,什麽話都敢說,就是不怕死。

這兩日下來,折子已經摞了老高。

他仰靠在椅子上,習慣性地擡手揉捏眉心,忽而,聽見外頭顏婧兒的聲音。

“大人在裏頭忙?”

“在,”小廝低聲道:“此時就大人獨自在裏頭,小的去通稟一聲。”

還未等小廝敲門,門倒是先打開了。

顧景塵站在門口,目光溫和地看著顏婧兒:“來了?”

他拉她進門,書房裏燃了炭盆,極其暖和。門一關,隔絕了外頭的風雪,屋內歸於寧靜。

顧景塵捏了捏她手心,將她拉坐在椅子上,又將炭盆挪近了些。

“夜裏雪滑,有事派丫鬟來喊我就是,何須你跑一趟。”

顏婧兒沒說話,只是靜靜地看著他,過了片刻,她倏地起身走過去坐在他膝上,然後將人抱住。

她難得顯露這麽依戀的姿態,卷縮著身子,像個未長大的小姑娘似的。

“婧兒怎麽了?誰惹婧兒不高興了?”

“沒有,”顏婧兒搖頭,默了會,悶聲道:“我聽見外頭的流言了。”

顧景塵將她拉開了些許,與她對視:“然後呢?”

“我自然是信大人的。”

顧景塵莞爾,擡手輕撫她柔順的長發。

“但我擔心大人,這種時候有這樣的流言定然不簡單,我怕……”

“莫怕,”顧景塵道:“這些事不足以令我憂神。”

他語氣平靜,從容淡定的模樣莫名地安撫人心。

這令顏婧兒想起曾經在襄城救災的時候,彼時那些官員們急得滿頭是汗,但他站在中間說話不急不緩,篤定如泰山,漸漸讓那些人情緒平和下來。

此時顏婧兒也是如此,一路來的凝重此時散了許多,連心和身也開始放松暖和起來。

“那你打算怎麽辦?”她問。

“婧兒…”顧景塵思忖了下,拇指摩挲她的面頰:“眼下春闈是重中之重,先以此事為主,至於其他我自有對策,只不過…”

他停了下,繼續道:“這期間,你若是再聽到什麽,切莫擔憂,只管信我就是。”

顏婧兒望進他的眼中,他深邃漆黑的眸子裏映著火光,透著成竹在胸的沈穩之態。

漸漸地,顏婧兒心裏僅剩的那點凝雲也散開。

她來的路上本來還有一肚子話想問的,想問當年科舉舞弊案是怎麽回事,想問前丞相藺大人是怎麽回事……

但此時,她又突然覺得沒有必要,他說“信他就是”,那她就只管信他。

果然如顏婧兒所料,經過一夜,流言像長了翅膀,尤其在士林子弟中傳得廣。

這日,顏婧兒出門去國子監,打算去崇文閣查閱書籍。因著春闈將至,國子監應朝廷政策休假半個月,顏婧兒這段時日不用去國子監讀書,但在奉陽街閑著也是閑著,索性想著去崇文閣借些書回來。

但人還未到國子監,她的馬車就被人攔下。

車夫大聲呵斥:“大膽,誰人敢攔馬車?”

“這就是相府的馬車,裏頭坐著的可是顧丞相?”

車夫道:“你們是誰人,快速速讓開,莫要耽擱我家姑娘的事。”

聽說裏頭坐著的是個姑娘,外頭的人開始竊竊私語起來。

“興許是那個姓顏的姑娘。”

“姓顏的姑娘是誰?”

“這你不都不知?是顧丞相未過門的妻子。”

“哼!那定然也是一丘之貉!”

丫鬟香蓉擔憂地問:“姑娘,他們想做什麽?”

顏婧兒安靜坐著,只袖中的手輕輕撚著衣裳上銀線絲繡,少頃,她掀開簾子去瞧外頭的情況。

是幾個穿青衣長衫的舉子,幾人面上義憤填膺,正在跟車夫交口舌之戰。

車夫哪是這些人對手,罵人不會罵,說理也說不通,憋得臉色漲紅。

“快讓她下來,”有人喊道:“既是顧丞相未過門的妻子,也算是與他有關,讓她出來給個說法。”

“你們這些個夯貨,我家姑娘憑甚子要給你們說法?你們是誰人?未免臉太大。”香蓉氣得掀簾子大罵。

“我們是誰人?我們代表天下讀書人,顧丞相做的那些事難道不該出來道歉?”

“呸!就憑你們幾個歪瓜裂棗也配代表天下讀書人,也不撒泡尿照照鏡子,可作得幾回文章,出過何等大作?”

香蓉嘴皮子利索,罵人也毫不客氣,之前車夫不是對手,猛然來了這麽個蠻橫潑辣的,這幾個舉子束手無策,反而被後兩句噎得說不出話來。

他們是進京趕考的舉子沒錯,但舉子中也有矮子拔高個,他們幾個平日也沒作出什麽膾炙人口的文章,是那襯托高個的矮子中的矮子。

有位高瘦皮膚略黑的舉子,頭腦清醒些,說道:“我們不與個婢女一般見識,快喊顏姑娘下來,讓她出來說話。”

香蓉氣頭上口無遮攔:“那也是顧丞相的事,與我家姑娘何幹?你們幾個大男人沒本事攔顧丞相的馬車,就來攔我家姑娘的馬車,呸!狗都比你們要臉!”

一句話罵得幾個舉子羞臊,但羞臊過後更是憤怒。

“瞧瞧,相府果真是狗仗人勢的地方,一個丫鬟也如此囂張跋扈。”

顏婧兒坐在車中臉色發白,倒不是因為外頭的那些話,而是她今日好巧不巧來癸水,這會兒肚子墜得生疼。

“姑娘你怎麽了?”香蓉瞧見了擔憂地問,隨即明白過來,立即對外頭的護衛道:“快攆他們走,姑娘身子不適得回府。”

她們出門是帶著護衛的,因此,香蓉話落,有兩個護衛便打算上前去。

顏婧兒暗道不好,趕緊出聲制止;“不可!不可硬來!”

這些士林子弟年輕莽撞,難免意氣用事,若是攆人說不準會發生沖突,屆時鬧大恐怕會拖累顧景塵名聲。

但她話說遲了,那廂有個護衛已經上前攆人,其中真有人不怕死地跟護衛起了肢體沖突。

場面頓時亂了起來。

顏婧兒咬著牙,拉開車門,大喝:“快住手!”

眾人紛紛停下來,見是個十六七歲的姑娘,都楞了下。

“你們也是讀過聖賢書的人,學過五經禮記,今日卻攔在我馬車前,不覺得羞愧?”

她聲音鏗鏘清亮,許是因身子不適的原因,還帶著點女子的嬌柔。

但正是如此,倒是令這幾人驀地就紅了臉,其中一人硬著頭皮道:“正是由於讀過聖賢書,所以才知道君子有所為有所不為,而顧丞相卻……”

“我問你,”顏婧兒打斷他:“你可有證據?”

“我……”

“你沒有證據,反而聽風就是雨,這就是你讀聖賢書多年的成果?”

“就是!”香蓉也在一旁幫腔:“我看你們是讀書讀到狗肚子裏去了,快讓開,我家姑娘身子不適,你們若是還攔著,那我便要報官了。”

“莫拿官府嚇唬我們,你們都是官官相護……”

一夥人吵吵嚷嚷,顏婧兒頭暈目眩,甚至耳鳴了一陣,聽不清那些人在說什麽。

但看見其中有一個舉子情緒格外激動,上前就要靠近馬車,結果腿像是被什麽東西擊中,突然一軟跪倒在地。

顏婧兒恍惚地看見一人紅衣錦袍打馬而來,漸漸近了,才看清是許久未見的段瀟暮。

他下馬便將那人踢開老遠,再之後說了什麽,顏婧兒聽不清了,她已經昏了過去。

再醒來,顏婧兒察覺地方陌生,屋內狹小,擺設簡單,顯然不是奉陽街的宅子,也不是自己的洗秋院。

聽見動靜,站在窗邊的人走過來:“你醒了?”

“段師兄怎麽還在?”顏婧兒疑惑。

“這裏是醫館,”段瀟暮說:“你適才昏倒了。”

因為來癸水這種事疼昏倒,她實在有些不好意思,正欲開口說些什麽,那廂段瀟暮在對面的椅子上坐下來,開口道:“你放心,我已經派人去請顧大人了,興許過不久他就到。”

顏婧兒點頭:“多謝段師兄。”

“嘖嘖,你倒是愈發跟我客氣了。”段瀟暮吊兒郎當地扯了個笑:“我還欠你銀錢呢,這次正好來醫館,算是抵債了。”

“……”

“小師妹怎麽會被那些人圍困?”段瀟暮正色幾分,問道。

“那些是近日進京趕考的舉子,聽說了些…”顏婧兒斟酌片刻,說:“聽說了些流言蜚語。”

“你也知道?”段瀟暮問。

“什麽?”

“那些流言蜚語,你也知道?”

顏婧兒點頭。

段瀟暮換了個姿勢:“那你怎麽想的?”

“他是我未婚夫婿,我自然是信他的。”顏婧兒說。

過了會,她問:“段師兄呢,是不是也聽說了……”

“我也信他。”

顏婧兒詫異擡眼。

段瀟暮淡笑了下:“雖說我一直都看不慣顧景塵這人,但這種事還是信他。”

“你為何信他,哎,你為何看不慣顧景塵?”

顏婧兒昏昏沈沈,一時都有些錯亂,不知該先問哪句話。

段瀟暮卻並未回答,恰好這時香蓉端了碗熱乎的東西進來。

“姑娘,這是紅糖姜茶,”香蓉扶顏婧兒坐起來,說道:“姑娘先喝這個緩緩,大夫開了藥還在煎,得等會。”

顏婧兒點頭,接過碗慢慢地一口一口喝盡,等香蓉出門了,她才又問:“那麽多人都在傳這事,你為何就不信?”

段瀟暮道:“還記得去年在青州的時候嗎?彼時在青州客棧,我曾與顧景塵單獨談過。”

顏婧兒靜靜聽著。

“我們做了筆交易,我幫他查六年前的科舉舞弊案,他幫我……”

“他幫你什麽?”顏婧兒問。

段瀟暮懶懶地一笑:“算了,你們小姑娘不宜聽這些。”

“……”

顏婧兒沒搭理,繼續問:“那他為何讓你查六年前的科舉舞弊案?”

照理說段瀟暮並未入仕,無官無職的,人脈也不及顧景塵,查案子這事怎麽就托付給了段瀟暮。

“怎麽,瞧不起我?”段瀟暮聽出她弦外之音,挑眉問道。

“……段師兄想岔了,我並非此意。”

兩人說話間,外頭就傳來了腳步聲,沈穩中透著急切,很快來到門口。

門一推開,顧景塵一身緋色官袍走進來。

他瞧了眼坐在旁邊的段瀟暮,徑直走到床邊,溫聲問:“婧兒現在好些了?”

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